Hra pro tvoje modré oči, Lubomír Feldek – Illustrations de Jan Kubíček – Graphisme Lumír Ševčík -  Éditions Albatros, Prague, 1989.

Paru en 1989 aux éditions Albatros, à Prague, Hra pro tvoje modré oči (« Jeu pour tes yeux bleus ») est un livre pour enfants singulier, à la croisée de la poésie moderne et de l’expérimentation artistique. Ce volume, fruit de la rencontre entre l’auteur slovaque Ľubomír Feldek et l’artiste tchèque Jan Kubíček, illustre à merveille la vitalité culturelle de l’Europe centrale à la fin du XXᵉ siècle.

Destiné aux enfants à partir de huit ans, ce recueil rassemble des poèmes ludiques (básně hravé) et des contes modernes (moderní pohádky) traduits du slovaque par le poète Jiří Žáček, dont la verve vive et inventive épouse avec élégance la fantaisie de Feldek.

Une œuvre venue de Slovaquie

Avant de connaître une édition tchèque, Hra pro tvoje modré oči avait d’abord été publié en slovaque sous le titre Hra pre tvoje modré oči. Certaines éditions de l’original remontent aux années 1950, signe de la place durable de ce texte dans le patrimoine littéraire slovaque pour la jeunesse.

Jan Kubíček : la géométrie au service de l’imaginaire

L’originalité de cette édition réside dans les illustrations de Jan Kubíček (1927–2013), figure majeure du constructivisme tchèque. Peintre, photographe, graphiste et affichiste, Kubíček s’est imposé comme l’un des représentants les plus radicaux de l’art concret en Europe centrale. Diplômé des Arts appliqués de Prague en 1953, il étudie ensuite la scénographie à l’Académie des arts du spectacle. Dès les années 1960, il développe un langage visuel singulier, fondé sur la rigueur géométrique, les formes épurées et une approche conceptuelle de la couleur.

Dans Hra pro tvoje modré oči, Kubíček met ce vocabulaire plastique au service du monde de l’enfance. Ses images s’animent d’un rythme joyeux et d’une légèreté graphique rare : cercles, quadrillages et lignes structurées dialoguent avec des aplats colorés vifs ou pastel, tramés avec finesse. L’artiste réinvente les saisons et les paysages tchèques à travers une abstraction vibrante et saturée toujours lisible, qui laisse place à l’interprétation et au jeu.

Illustrer pour éveiller

Pour Kubíček, l’illustration n’est pas une simple ornementation : c’est une porte d’entrée vers la perception du monde. Ses images visent à affiner le regard de l’enfant, à développer sa sensibilité esthétique et émotionnelle, et à enrichir son rapport aux formes et aux couleurs. Il considère le livre illustré comme un espace d’expérimentation artistique capable de former les premiers repères visuels et éthiques du jeune lecteur.

Les années 1980 marquent l’apogée de sa production pour la jeunesse. Il illustre alors des contes de Pouchkine, des recueils poétiques et des livres-jeux de Věra Provazníková, alternant compositions monumentales et rythmes graphiques raffinés. 

Un héritage moderne et vivant

Découvert à travers un autre ouvrage illustré par Jan Kubíček, Broukalo si deset brouků, ce livre surprend par une modernité qui n’a rien perdu de sa fraîcheur. Son graphisme stylisé évoque, à plusieurs décennies de distance, certains albums contemporains tels que Des 10 petits insectes de Vincent Pianina (Sarbacane), preuve de l’intemporalité de son langage visuel.

Aujourd’hui, les livres illustrés par Kubíček sont recherchés autant pour leur valeur artistique que pour leur importance patrimoniale. Ils témoignent d’une époque où la littérature jeunesse tchèque osait expérimenter et affirmer une esthétique singulière, souvent dans un contexte où les artistes, contraints par la censure, trouvaient dans l’illustration un espace de liberté relative tout en répondant à la nécessité de vivre de leur art.

Hra pro tvoje modré oči n’est pas seulement un livre pour enfants : c’est une rencontre rare entre poésie, abstraction et design éditorial, un témoignage précieux de la créativité tchèque des années 1980. Par une géométrie conceptuelle et une abstraction structurelle maîtrisées, Jan Kubíček invente une « abstraction saturée » où l’architecture des formes et la vivacité des couleurs insufflent une joie profonde à chaque page.

Par son élégance graphique et son inventivité poétique, l’ouvrage mérite pleinement sa place parmi les pépites méconnues de la littérature jeunesse européenne.

Dans la foulée de l’année 1989, tournant politique et culturel majeur en Tchécoslovaquie, Jan Kubíček s’éloigne progressivement de l’illustration pour se recentrer sur son médium premier : la peinture, ainsi que sur la photographie, le graphisme et la création d’objets. La fin de la censure et le retour à la liberté artistique permettent à de nombreux artistes, dont Kubíček, de renouer avec leurs formes d’expression fondamentales. Ce recentrage marque un retour à l’essentiel dans son parcours : l’illustration jeunesse, bien que brillante et innovante, devient alors un chapitre parmi d’autres d’une œuvre artistique vaste et profondément cohérente.