Všelijaká zvířata pro kluky a děvčata, (Toutes sortes d'animaux pour garçons et filles) écrit par Christian Morgenstern, illustrations de Vratislav Hlavatý, 80 pages, éditions SNDK, 1959.

Il y a quelques années, j’ai entraperçu des images de cet ouvrage Všelijaká zvířata pro kluky a děvčata (Toutes sortes d'animaux pour garçons et filles), blk;illustré par Vratislav Hlavatý et publié aux éditions SNDK en 1959. Depuis, j’essaie de mettre la main sur cet ouvrage à un prix décent. Tiré à 10 000 exemplaires, il reste pourtant difficile à trouver. Peut-être que son travail d’affichiste a complètement masqué l'apport d’Hlavatý aux livres pour enfants. Et surtout, j’avais croisé d’autres ouvrages qui, graphiquement, ne m’emballaient pas. Celui-ci, en revanche, est une pépite, entre dessin folklorique et abstraction psychédélique. Hlavatý nous embarque dans un imaginaire exotique enraciné en Tchécoslovaquie. Ici, il s’agit de moderniser et de laisser entrevoir des animaux : poissons, autruches, crocodiles… et bien d’autres, à travers un graphisme psychédélique. Silhouettes et détails sont soulignés par un large trait noir, habités d’aplats de couleurs vives. Quelques éléments extérieurs sont simplement dessinés à l’encre noire : mer, herbes… Quant aux personnages, stylisés, on les distingue par des détails comme les coiffures ou les vêtements, mais ils reposent tous sur la même base.

Les animaux sont en couleur, bien que rarement fidèles à leur apparence d’origine : le rhinocéros est rouge, le crocodile a un corps vert mais une mâchoire violette, le lion peut être jaune, rouge ou orange, et les hérissons sont bleus… Pourtant, tous sont immédiatement reconnaissables ! Hlavatý utilise différentes techniques comme la plongée et la contre-plongée, accentuant la perspective du lecteur qui observe de loin, tel un chasseur ou un aventurier. La plupart des personnages humains nous fixent pour renforcer cet effet. Les couleurs, vives et chaudes, apportent chaleur et dynamisme. Le dessin fige un mouvement en pleine action et donne la sensation de l’instant capturé sur le vif. Les personnages jouent avec le lecteur, l’interpellent, qu’ils soient cachés derrière un mur ou sous la terre. Mais le véritable héros ici, c’est l’animal. Les perspectives sont tronquées, sont faussées pour à chaque fois apporter un point de vue surprenant sur l’animal évoqué.

Une petite pépite, je vous dis !

Connu principalement pour son travail d’affichiste, d’illustrateur humoristique et pour sa participation dans des films d’animation, Všelijaká zvířata pro kluky a děvčata est une petite pépite "folklo-psychédélique", bien avant l’avènement du mouvement américain. Mais je n’ai pas trouvé d’autres termes pour en parler...

En bref sur l'artiste :

Vratislav Hlavatý est affichiste, peintre, illustrateur, et actif dans l’humour graphique et le film d’animation. Formé à l’École secondaire d’arts appliqués de Prague, puis à l’Académie des arts appliqués de Prague dans l’atelier du professeur Adolf Hoffmeister, il obtient son diplôme en 1958. Il collabore avec des magazines culturels et jeunesse, et illustre des livres pour enfants et adultes.

Hlavatý participe à de nombreuses biennales internationales de gravure et d’illustration, ainsi qu’à des expositions en Tchécoslovaquie et à l’étranger. Il reçoit plusieurs distinctions, dont la Zlatá mušle (Coquille d’or) au festival d’animation de Saint-Sébastien en 1968 et des prix aux compétitions d’affiches de film de Hollywood et Chicago.

Son style humoristique unique émerge dès ses premières illustrations pour les poèmes de Christian Morgenstern et dans les contes modernes de Lumír Čivrný, où il montre son talent pour la parodie hyperbolique et la stylisation géométrique. Velké, větší, největší (Les grandes aventures) de Jerzy Broszkiewicz marque son entrée dans la science-fiction, avec des thèmes techniques et poétiques.

Hlavatý enrichit des récits classiques comme Tři muži ve člunu o psu nemluvě (Trois hommes dans un bateau, sans parler du chien) de Jerome K. Jerome, où il mêle fantaisie, humour et émotion. Il adapte également des œuvres pour la jeunesse polonaise, comme Cesty pana Kaňky (Les aventures de M. Kaňka) de Jan Brzechwa, où il accompagne le héros à travers des royaumes fantastiques comme Abábie, Patentónie et Vařibrady. Sa capacité à fusionner imagination, science-fiction féerique et humour visuel lui confère une place unique dans l’illustration tchèque pour enfants.